Az ISSN-H jelentős előrelépést jelent az ISSN-rendszer fejlődésében: az azonosítás helyett a hangsúly egy relációs modell felé tolódik el, amely jobban tükrözi a modern kiadói gyakorlat valóságát. Az ISSN-rendszer alapját továbbra is az ISO 3297 nemzetközi szabvány képezi. Az ISSN-H és a korábban bevezetett ISSN-L klaszterszintű azonosítókat valósítanak meg, utóbbit a MARC21-ben a 023 mező új indikátorértéke rögzít.
Az ISSN-H egy klaszter alá sorolja a folytatódó források egyes állomásait ezen viszonyok jobb reprezentálására. Lehetővé teszi a címtörténetek nyomon követését és az összetartozó kiadványcsaládok egységes kezelését. Az automatizált megvalósítás biztosítja a skálázhatóságot és a következetességet, az ISSN Portállal való integráció pedig szemléletes vizualizációs és navigációs eszközöket kínál. Az ISSN-H sikere a magas minőségű metaadatokon, az ISSN Hálózat és a kiadók közötti hatékony kommunikáción, valamint az érdekelt felek igényeihez való folyamatos alkalmazkodáson múlik.
A 023-as MARC21-mező a kapcsolódó folyamatos forrásokat csoportosítja: az 1. indikátor a „0” érték esetén a médiumváltozatokat összekötő „linking” (ISSN-L), „1” érték esetén a címtörténeteket összekötő „historical” számot (ISSN-H) kódolja. Az ISSN-H klaszterezés közvetlenül a MARC21 kapcsolómezőire, elsősorban a 780-as és 785-ös mezőre épül. A 780/785 mezőkön át összekapcsolt rekordokhoz a 776-os mezőn keresztül kapcsolódó médiumváltozatok szintén megjelennek az ISSN-H gráfban. Különösen fontos a következetlen vagy hiányos kapcsolatok javítása, mert azok töredezett vagy pontatlan klaszterekhez vezethetnek.
Az ISSN-H így közvetlenül válaszol az érdekelt felekkel 2018 óta folytatott konzultáció során feltárt igényekre, átfogó képet nyújtva a folytatódó források közötti kapcsolatokról. A gyakori címváltozás a folytatódó források velejárója, amelyet a szerkesztői gyakorlat változása, intézményi átalakulás, formátumváltás, illetve kiadványok egyesülése vagy szétválása idéz elő. Még ha a katalogizálási szabályok alkalmazása miatt jogosan több ISSN is keletkezik, az ISSN-H egyetlen, magasabb szintű azonosítót biztosít, megőrizve a forrás szellemi és történeti folytonosságát.
Technikai szempontból az ISSN-H integrálása alkalmazkodást igényelhet, különösen azoknál a könyvtári rendszereknél, tudásbázisoknál és indexelő platformoknál, amelyek eddig nem kezeltek klaszterszintű azonosítókat. Ez a kihívás ugyanakkor lehetőséget teremt ezen infrastruktúrák korszerűsítésére.
Az ISSN Nemzetközi Központ (ISSN International Centre) fehér könyve az ISSN-H bevezetéséről az alábbi címen érhető el: Livre blanc